À sa manière, la manufacture Ephrem prolonge l’héritage de la pensée de Vitruve, auteur romain du Ier siècle avant notre ère pour qui toute architecture digne de ce nom devait réunir trois qualités : la pérennité, l’utilité et la beauté (firmitas, utilitas et venustas).
Les fours Ephrem s’inscrivent ainsi pleinement dans la tradition provençale, elle-même imprégnée de cette culture classique. Sur ce territoire demeurent encore des monuments guidés par ces mêmes exigences, tels que le théâtre antique d’Orange dans le Vaucluse ou la Maison carrée de Nîmes située dans le département voisin.
Bien sûr, ni les dimensions ni les fonctions de ces édifices ne sont comparables à celles des fours de la manufacture. Mais ils relèvent d’une même éthique de construction : créer avec justesse, en trouvant un point d’équilibre entre beauté, durabilité et utilité.
Explorons ces sujets en détail dans ce quatrième article, que j’ai le plaisir de rédiger pour la Manufacture Ephrem.
Firmitas : solidité et pérennité comme principe fondateur
La première qualité vitruvienne, la firmitas, renvoie à la solidité, à la pérennité et à la capacité d’une construction à traverser le temps sans se dégrader.
Chez Ephrem, cette exigence se traduit d’abord par le choix de matériaux soigneusement sélectionnés, et par une fabrication française de haute qualité, réalisée dans les ateliers historiques de la manufacture à Villeneuve, dans les Alpes-de-Haute-Provence.
La fabrication de fours d’une telle technicité n’est possible que grâce à l’implication d’une équipe dotée d’un véritable savoir-faire artisanal.
Les fours sont conçus pour durer, supporter de fortes températures et résister à un usage intensif. Le béton de terre conçu par la manufacture, ainsi que l’usage de la pouzzolane et de la chamotte, participent pleinement à cette logique de robustesse.
En effet, ces matériaux sont à la fois résistants, inertiels et durables. Leur utilisation s’inscrit dans une approche constructive ancienne, inspirée par la nature, que l’on retrouvait déjà dans l’architecture antique.
À ces matériaux d’origine minérale s’ajoutent des composants métalliques haut de gamme, produits sur mesure, pièce par pièce, pour constituer le bâti de ces fours.
Afin de parfaire leurs propriétés et leur longévité, tous les fours professionnels sont également dotés d’une couche d’isolant thermique très conséquente, qui renforce leurs performances sur la durée.
Bien sûr, après un usage prolongé, certaines pièces peuvent naturellement s’user.
C’est pourquoi les fours ont été conçus de manière à permettre le remplacement des éléments concernés au fil du temps.
À l’ère du jetable et de l’ultra-consommation, les équipes de la manufacture font preuve du même bon sens que les générations passées, et les opérations de maintenance et de réparation riment avec la préservation des ressources.
D’ailleurs, tous les fours bénéficient également d’une garantie de 5ans et même de 10ans sur les fours de boulangerie, ce qui vient renforcer cette exigence de fiabilité et de durabilité. Tout concourt donc ici à faire du four un outil fiable et pérenne, capable d’accompagner votre pratique professionnelle d’année en année, avec sérénité.
Utilitas : des fours pensés pour leur praticité
La deuxième exigence vitruvienne, l’utilitas, concerne l’usage, l’efficacité et l’adéquation parfaite entre l’objet et sa fonction.
C’est une valeur cardinale portée par Ephrem : proposer une variété de modèles répondant à vos besoins précis, tout en ayant à cœur de proposer les produits les plus polyvalents et ergonomiques du marché.
La gamme de fours professionnels a ainsi été pensée pour offrir des réponses adaptées à des pratiques très différentes. Four en kit, four à pizza rotatif, Flambeur Pro 90 et 120, four à gueulard et sole rotative : autant de solutions spécifiques qui ont pour vocation de répondre à des enjeux techniques et pratiques particuliers. Chaque produit répond à des besoins en termes d’usage, de volumes de production et, potentiellement, de contraintes d’espace.
Cette gamme étendue permet précisément de proposer une solution sur mesure pour chaque client.
À titre d’exemple, le Flambeur Pro, comme son nom l’indique, permet de profiter pleinement de la vivacité du feu. Il offre la possibilité de flamber et de griller en conservant la flamme dans la chambre de cuisson, puis, une fois les braises retirées, de cuire des produits boulangers avant de laisser place à des préparations mijotées lorsque la température redescend. Cette succession d’usages est le propre d’un outil polyvalent, qui accompagne la transformation des aliments et la sublimation des plats de multiples manières.
Cette notion d’utilité se lit aussi au travers du souci d’ergonomie, présent dans chacun des outils créés par la manufacture. Chez Ephrem, chaque modèle est pensé pour faciliter la prise en main, rendre les gestes plus fluides et limiter la fatigue de l’artisan.
C’est d’ailleurs ce que j’observe au quotidien avec le Boulanger 4 m², que j’utilise depuis bientôt quatre ans.
Je peux dire que les dimensions généreuses de son foyer ainsi que son positionnement à hauteur de taille contribuent réellement à un meilleur confort d’usage. Sa profondeur d’un mètre m’évite un long travail de manutention et de coupe du bois, tandis que sa hauteur m’évite de me pencher lors des chargements, ce qui préserve considérablement mon dos.
Chez Ephrem, les enjeux de performance technique et thermique sont donc intimement liés à la question du confort d’usage.
Venustas : l’importance de la beauté
La troisième qualité vitruvienne, la venustas, rappelle qu’un ouvrage réussi ne doit pas seulement être solide et utile : il doit aussi être beau. La notion de beauté, ici, n’est pas synonyme de futilité. Elle participe pleinement de l’expérience que l’on peut avoir avec le lieu ou l’objet concerné. Ses qualités esthétiques doivent faire écho à son usage et susciter l’envie de l’utiliser.
Ces dernières années, la manufacture a engagé un travail d’envergure pour redessiner sa gamme de fours boulangers et faire émerger le Flambeur.
Ce mouvement a permis de faire évoluer l’esthétique des fours à bois vers des formes plus contemporaines et épurées.
Les lignes du tout nouveau Flambeur Pro sont légères, tout en assumant un vrai parti pris esthétique, unique sur le marché. Les choix de coloris, eux aussi, traduisent une volonté d’inscrire les fours dans l’air du temps, sans renier leur ancrage traditionnel : noir et manganèse, terracotta et sable, vert et eucalyptus…
En lisant les noms de ces coloris, on perçoit d’ailleurs clairement la manière dont la nature a inspiré ces créations, et c’est précisément l’une des convictions exprimées par Vitruve dans De architectura. Pour créer du beau, il est nécessaire de s’inspirer du monde naturel, notamment végétal.
Au sujet du Flambeur Pro, on peut également souligner que son piètement ouvert, tout en permettant d’apporter de la légèreté à la structure, remplit également une fonction : celle du stockage du bois. Le bois repose ainsi sur un portant métallique, ce qui engendre un dialogue esthétique particulièrement flatteur entre ces deux matériaux. Il est d’ailleurs intéressant de constater que ces deux matières peuvent toutes les deux être transformées par le feu, que ce soit lors du processus de conception des fours, ou lors de celui de la transformation culinaire. Cette résonance rend sans doute l’ensemble particulièrement cohérent à nos yeux.
Les fours Ephrem répondent donc pleinement à ces trois objectifs énoncés par Vitruve : la pérennité, l’utilité et la beauté. Ils sont ainsi des compagnons de travail aussi fiables que performants, qui suscitent intérêt et émotion, pour ce qu’ils représentent et pour ce qu’ils permettent de réaliser. Ils sont de formidables outils de perpétuation de nos traditions culinaires, de notre patrimoine vivant et des valeurs dont nous avons plus que jamais besoin aujourd’hui.
